Il Kaiser Friedrich Wilhelm III

La Regina Luise

Questo rarissimo esemplare, garantito originale al 100%, rappresenta il primo esempio della piu' famosa e conosciuta decorazione tedesca, la Croce di Ferro del 1813 ( Das Eiserne Kreuz 1813 ), prima decorazione ad essere concessa sia ai soldati e agli ufficiali inferiori che agli alti gradi. Costruita in tre pezzi, ha il "cuore" di ghisa interamente verniciato a fuoco di nero e il bordo argentato costituito da "perline" assai ben definite. Il retro e' piatto e argentato con quattro piccole "asole" metalliche, poste due sul braccio superiore e due su quello inferiore.
La croce misura 40 mm di larghezza e, malgrado i quasi 200 anni trascorsi dalla sua fabbricazione, e' ancora in eccezionali condizioni di conservazione con la vernice nera presente al 99%.

Su 271.000 soldati prussiani che parteciparono alla campagna contro Napoleone, furono solo 668 le croci assegnate. L'Oberstleutnant von Helwig, comandante il 9° reggimento degli Ussari, fu il primo a ricevere la Croce di ferro di I.Classe il 17 aprile 1813, dopo la battaglia di Wanfried.

Il 10 marzo 1813, terza ricorrenza della morte della Regina Luisa, fu pubblicato sulla "Schlesinger Zeitung" lo Statuto di Istituzione della Croce di Ferro, firmato dal Re di Prussia Federico Guglielmo III che tre giorni dopo avrebbe dichiarato guerra alla Francia di Napoleone. Il 17 marzo Federico Guglielmo pronuncio' a Breslau il suo appassionato e famoso discorso, passato alla storia con il nome "An mein Volk" ( Appello al mio Popolo ), in cui lo incitava a rispondere alla minaccia portata dai francesi durante le guerre napoleoniche, partecipando in massa alla "Guerra di Liberazione".
I particolari della decorazione apparvero il 20 marzo 1813, dopo che il progetto personale del Re fu accantonato a favore di quello sottoposto dall'architetto Karl Friedrich Schinkel, nato nel 1771 a Berlino, e autore di opere architettoniche di grande fama. Nel 1810 Schinkel aveva abbandonato la sua breve carriera di architetto privato per entrare al servizio del Re come impiegato statale nel Dipartimento Reale Prussiano delle Costruzioni, carica che mantenne fino alla morte avvenuta nel 1831.
Il Kaiser accolse con entusiasmo il progetto di Schinkel, preferendolo al suo. Esso venne realizzato immediatamente e consisteva in una croce patente in ferro annerito.
Al centro presentava una un ramoscello con tre foglie di quercia. Sul braccio superiore comparivano le lettere "FW", iniziali del Kaiser, sormontate dalla corona di Prussia. Sul braccio inferiore si trovava la data di introduzione, 1813. La parte posteriore era liscia e, originariamente, questo doveva essere il lato visibile, ma, su espresso desiderio di Federico Guglielmo, la parte posteriore sulla quale comparivano le sue iniziali, divenne la parte anteriore.
In origine la croce avrebbe dovuto essere completamente nera. Solo quando ci si accorse che una decorazione cosi' scura non si vedeva affatto su giubbe altrettanto scure, il Re si decise ad aggiungere alla croce il bordo argentato.
Furono necessari molti tentativi prima di trovare un sistema per armonizzare il lato argentato con la parte in ghisa. A meta' dell'aprile 1813 erano state realizzate solo quattro croci, ma ormai il procedimento era avviato e per l'inizio di maggio furono pronte circa 300 croci. Il nucleo in ferro annerito era racchiuso in una struttura in argento composta da due parti saldate insieme. In cima c'era un occhiello con un anellino per fissare la croce al nastro con i colori bianco/neri prussiani.Questa unica croce "primigenia" doveva assumere, il 16 giugno 1813, la denominazione di "II.Classe" quando venne istituita la croce di "I.Classe".
In origine quest'ultima era costitutita da due pezzetti di nastro incrociati e applicati a sinistra sul petto, sostituiti poi da una croce metallica nera senza iscrizioni e con alcune "asole" di metallo ( da un massimo di otto a un minimo di quattro ) poste sui bracci per consentirne la cucitura sulla divisa.  Per meritarsela era necessario aver comunque gia' ricevuto quella di II.Classe.