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Un tenente paracadutista della Luftwaffe con al braccio la fascia di Creta ( Armelband Kreta )

Rarissimo attestato per l'autorizzazione ad indossare la fascia da braccio "Kreta", rilasciato il 23 giugno 1943 al Leutnant Willi Antonowitz e firmato a tampone dal Generalfeldmarschall Wolfram Freiherr von Richthofen con il timbro del "Luftflottenkommando 4". Da notare come l'attestato fosse stato già prestampato con il grado di "Generaloberst", al quale von Richtofen era stato promosso nel febbraio 1942 quando aveva assunto il comando della "Luftflotte 4" e di tutto il settore Sud-Est. Questa indicazione è stata cancellata e sostituita con il timbro "Generalfeldmarschall" poichè nel frattempo von Richtofen era stato nuovamente promosso il 16 febbraio 1943 per andare poco dopo ad assumere il comando della "Luftflotte 2" in Italia.
Dall'esame degli altri documenti in nostro possesso si rileva come Willi Antonowitz abbia seguito le orme di von Richtofen per quasi tutto il periodo bellico, a partire dal 1941, come membro della "Kriegsberichter Kompanie" ( Compagnia Stampa e Propaganda ) del "Fliegerkorps VIII".
Questa compagnia, chiamata anche "Hoehere Berichter" ( Alti Corrispondenti ), era costituita in prevalenza da giornalisti, autori e fotografi incaricati di effettuare servizi esclusivi per il Ministero della Propaganda del Dr. Goebbels.

Il Feldwebel ( Sergente Maggiore ) Willi Antonowitz aveva già ricevuto la Croce di Ferro di 2.Classe il 20 aprile 1941, con l'attestato firmato dal General von Richtofen, quando l'VIII Fliegerkorps si trovava impegnato in Grecia e proprio in quei giorni i suoi piloti da caccia abbattevano un numero elevato di aerei inglesi mentre i bombardieri colpivano pesantemente le truppe greche nell'Epiro e bombardavano Atene.
Antonowitz ha partecipato subito dopo all'Operazione Mercurio ( Unternehmen Merkur ) con la quale, dal 16 maggio al 1 giugno 1941, i velivoli dell'VIII.Fliegerkorps hanno trasportato i paracadutisti della 7.Fallschirmjager Division del Generaloberst Kurt Student su Creta e attaccato le postazioni difensive inglesi fino alla resa. Proprio a questa azioni si riferisce l'attestato per la fascia rilasciatogli due anni più tardi quando aveva conseguito il grado di Leutnant ( Tenente ).
Poco dopo, nel luglio del 1941, aveva ricevuto il Fliegerabzeichen "Adler" ( Brevetto da Pilota "Aquila" ) dalla "Koeniglich Bulgarische Luftwaffe" ( Aviazione Reale Bulgara ), che era tecnicamente conosciuto come "Brevetto di Pilota per Voli Turistici". Questa denominazione nasceva dal fatto che, dopo il trattato di Versailles, alla Bulgaria come alla Germania era stata proibita la ricostituzione di un aviazione militare e quindi l'aviazione turistica bulgara nascondeva la rinascente aviazione militare. Il distintivo, previsto in due classi ( oro e argento ), veniva spesso assegnato anche a piloti della Luftwaffe che avevano servito per diversi motivi sul territorio bulgaro.
La promozione gli era stata sicuramente concessa per meriti di guerra durante la campagna di Russia dove l' VIII Fliegerkorps era stato trasferito nel giugno del 1941, dopo una breve sosta in Francia nella zona di Dieppe, e dove aveva appoggiato le forze tedesche di terra nelle aree di Leningrado, Smolensk, Demjansk e soprattutto Stalingrado dove aveva costituito il ponte aereo che aveva portato viveri e rifornimenti ai difensori accerchiati della 6.Armee di von Paulus fino alla sua resa. Dopo Stalingrado l'VIII Fliegerkorps era stato trasferito nell'area di Kursk durante il 1943 e poi in Ucraina, sempre alle dipendenze della Luftflotte 4, e a Gorno con la Luftflotte 4 nel 1944.
Il 13 giugno 1944 il Leutnant Willi Antonowitz aveva ricevuto anche il "Fliegerschuetzen ohne Blitzbundel" cioè il "distintivo per mitraglieri e meccanici di volo", istituito il 22 giugno 1942 e destinato appunto ai mitraglieri, meccanici e mereologi di volo che avevano superato un corso di istruzione di due mesi e avevano partecipato ad almeno cinque missioni operative. Il reativo attestato era stato firmato dal Generaloberst Bruno Loerzer, capo del personale della Luftwaffe dal febbraio 1943 al dicembre 1944.
Nel 1943 Antonowitz aveva pubblicato un libro, presso l'editore Mittler di Berlino, dal titolo: "Dieppe: die Bewährung des Küstenwestwalles : ein Gemeinschaftswerk der Kriegsberichter" ( Dieppe: la linea difensiva sulla costa occidentale. Un'indagine dell'Ufficio Propaganda ).
Questo attestato, la cui rarità è sicuramente superiore a quella della stessa fascia da braccio originale, è ancora più raro in quanto intestato ad un ufficiale-fotografo del quale si è potuto ricostruire l'intera carriera militare.

La "Armelband Kreta" fu la prima fascia da braccio introdotta come decorazione ufficiale di campagna il 16 ottobre 1942, per commemorare la battaglia per la conquista dell'isola di Creta.
Trattandosi di una decorazione ufficiale era sempre accompagnata dal relativo attestato e dalla sua iscrizione sul soldbuch del decorato. Veniva assegnata al personale dell'Heer, della Kriegsmarine e della Luftwaffe che avevano partecipato all'invasione o preso parte attiva nelle operazioni navali intorno all'isola fino al 27 maggio 1942, incluso il trasporto di truppe via mare del 19 maggio.
La fascia era realizzata in tessuto di lino alto 33 mm con un bordo giallo da 3 mm sopra e sotto. Al centro, in caratteri latini, era ricamata a macchina la parola "KRETA" affiancata, prima e dopo, da un disegno di foglie di acanto.