L'SS-Gruppenfuehrer Georg Keppler, comandante della SS-Division "Das Reich" dal 1.4.1942 al 10.2.1943

Rarissima piastrina originale appartenuta ad un membro dell' SS/Panzer Ausbildung & Ersatz Regiment. La piastrina ci dice che il soldato aveva il numero di matricola 4919 e il gruppo sanguigno "A". Dai documenti che accompagnavano la piastrina si sa che la stessa apparteneva all'SS-Unterschrfuher Heinrich Borchers della III./SS-Artillerie-Regiment 2 della SS-Division "Das Reich"
( 3° Compagnia del Reggimento di Artiglieria della Divisione SS "Das Reich" ). Era stato promosso al grado di SS-Unterscharfuehrer il 1° luglio 1942 quando la divisione si trovava in Russia con il Gruppo Armate Centro, avanzando fino a Mosca. Venti giorni dopo venne decorato con la Croce di Ferro di 2.Classe quando era in forza alla 7° compagnia dell'SS-Artillerie Regiment 2 e il 1° settembre 1943 con la Croce di Ferro di 1° Classe quando il reggimento aveva assunto la denominazione di SS-Panzer-Artillerie Regiment "Das Reich".
Infatti, nel novembre del 1942, la divisione venne rinominata SS-Panzer-Grenadier-Division "Das Reich". All'inizio del 1943 venne ritrasferita in Russia dove fu impiegata nel saliente di Kursk. Dopo numerosi combattimenti e gravi perdite la divisione fu nuovamente ricostituita e assunse il nome di 2.SS-Panzer-Division "Das Reich".
Nell'inverno 1943/44 la divisione venne nuovamente impegnata in Russia per far fronte alla nuova controffensiva russa. Dopo lo sbarco alleato in Normandia, la divisione ebbe l'incarico di contrastare l'avanzata alleata finendo nella famosa "Trappola di Falaise" e riuscendo in buona parte ad uscirne con l'aiuto della 9.SS-Panzer Division. Spinta oltre la Senna e la linea di difesa Sigfrido, la divisione venne poi impiegata nella controffensiva delle Ardenne.In seguito al fallimento di questa azione venne richiamata in Germania per essere nuovamente ricostituita e prese parte all'ultimo contrattacco tedesco in Ungheria nel tentativo di rompere l'assedio di Budapest. Infine la divisione inizio' il ritiro finale attraverso Dresda, Praga e Vienna dove si sbando' e i suoi resti si diressero ad ovest nel tentativo di consegnarsi agli americani.

La "SS-Division "Das Reich" " riceveva inizialmente i sui effettivi dall' "SS-Panzer-Ersatz-Regiment" del quale si conoscono piastrini con Stammrollennummer bassi. Successivamente l'unità di rimpiazzo e addestramento divenne l' " SS/Panzer Ausbildung & Ersatz Regiment" ed infatti i numero di questo piastrino è il 4919. Ogni unità della Wehrmacht era dotata di macchinetta per la stampa dei piastrini con caratteri diversi che venivano ovviamente mantenuti quando l'unità cambiava nome. Infatti i caratteri di questo piastrino sono gli stessi di quelli usati dal primo reggimento. Bisogna ricordare che la maggior parte degli effettivi della Wehrmacht proveniva dai reggimenti di addestramento e rimpiazzo dove ciascun soldato aveva avuto il suo piastrino che avrebbe conservato per il resto della sua carriera militare a meno che non lo avesse smarrito o danneggiato. Solo in questo caso il piastrino veniva sostituito da uno con l'iscrizione dell'unità combattente nella quale stava prestando servizio. Altro caso era quello della costituzione di nuove unità sul campo con effettivi giunti direttamente dagli uffici di arruolamento. Sono perciò estremamente rari i piastrini originali con l'iscrizione di unità combattenti e ancor più lo sono quelli delle Waffen-SS dei quali bisogna sempre dubitare a meno che si possa accertare la perfetta corrispondenza dei caratteri impressi sul piastrino con quelli dell'unità di addestramento. Qui sotto abbiamo riprodotto anche la foto di un piastrino originale del primo reggimento di addestramento, l'SS-Panzer-Ersatz-Regiment, dal cui confronto si evince come i caratteri usati siano gli stessi nei due casi.
Tutto ciò conferma indiscutibilmente l'originalità di questo piastrino, ovviamento coperto da garanzia senza limitazioni di tempo, e la sua appartenenza ad una delle unità di punta delle Waffen-SS cioè la 2. SS Panzer-Division "Das Reich ".