L'attestato firmato dal Generalleutnant Hermann von Oppeln-Bronikowski, comandante della 48.Reserve-Division nel 1916

Hermann von Oppeln-Bronikowski, eroe delle Panzertruppen e figlio del comandante la 48.Reserve-Division nella prima guerra mondiale

Hermann von Oppeln-Bronikowski, vincitore della medaglia d'oro nella gara di Dressage a squadre alle Olimpiadi di Berlino del 1936

Lo stemma nobiliare della antica casata dei von Oppeln-Bronikowski

Bellissimo attestato di rara bellezza assegnato ad un Unteroffizier della Pioniere-Kompanie 274 della 48.Reserve-Division, che si era meritato la Croce di Ferro di 2.Classe il 27 gennaio 1916 e firmato dal Generalleutnant Hermann von Oppeln-Bronikowski.

L'attestato, altamente decorativo, è stato rifilato all'epoca con le forbici, seguendo il bordo della cornice colorata di rosso/nero per renderlo ancor più originale. L'Unteruffizier Ritter ha ricevuto la sua "Eiserne Kreuz 2.Klasse" quando la divisione era impegnata in una guerra di posizione sul fiume Strypa tra Wosuszka e Sereth in Bukovina dopo aver respinto l'attacco russo scatenato dal generale Ivanov dal 23 dicembre 1915 al 15 gennaio 1916 con l'impiego di circa 480.000 uomini delle tre armate di Brussilov ( VIII ), Shtcherbachev ( XI ) e Lechitski ( IX ) suddivisi in 32 divisioni di fanteria, 13 di cavalleria e alcune truppe territoriali contro le truppe austro-tedesche in Galizia e Bukovina.
Le forze austrungariche e tedesche erano costituite da tre Corpi d'Armata con 450.000 uomini. Alla fine di quella che è passata alla storia come "La battaglia di Strypa-Czernowitz" i russi avevano perso 170.000 uomini, tra morti e feriti, e lasciato 6.000 prigionieri in mano nemica.

La 48.Reserve-Division venne costituita nel settembre 1914 con forze miste provenienti principalmente dall'area del XI e XVIII Armeekorps. Due reggimenti di fanteria erano stati arruolati nel Granducato di Hesse ed un terzo nella provincia prussiana di Hesse-Nassau. Affidata al comando del Generalleutnant Ferdinand von Hahn, venne trasferita in linea in agosto sul fronte occidentale ricevendo il battesimo del fuoco in ottobre tra la Mosa e la Mosella.
Venne quindi spostata nelle Fiandre combattendo aspramente ad Artois e venendo quindi impegnata verso nord nella "Corsa verso il mare". Combattè quindi a Lilla e a Ypres prima di essere trasferita sul fronte orientale alla fine di novembre. In dicembre si trovava in Polonia con la X.Armee venendo coinvolta in numerosi combattimenti tra cui "la battaglia di Lodz".
In gennaio venne trasferita in Ungheria dove partecipò all'assalto di Kliwa in Transilvania e alle battaglie vicino a Wolosianka, Slawsko, Olzanowec e Czyrak. Nel maggio venne trasferita nei Carpazi partecipando alle battaglie vicino a Dolina. Nel giugno del 1915 il comando della divisione venne assunto dal Generalleutnant Hermann von Oppeln-Bronikowski quando questa venne trasferita in Galizia dove contribuì a respingere l'offensiva russa di Gorlice-Tarnów partecipando alla battaglia principale. Rimase poi in prima linea coinvolta in numerosi scontri sul fronte orientale fino all'offensiva russa di Brusilov. Dall'ottobre 1916 all'aprile 1917 venne assegnata alla 3.Armata austriaca e poi alla 2.Armata. Nel maggio del 1917, sotto il comando del Generalleutnant Konrad von Hippel, la divisione tornò sul fronte occidentale occupando la linea vicino a Verdun, opponendosi all'offensiva francese di agosto e settembre. Dalla fine di settembre fino all'inizio di dicembre 1917 nelle trincee della Lorena e quindi in Alsazia fino a metà febbraio 1918. Venne posto in riserva fino ad aprile quando fu trasferita in linea nelle Fiandre e ad Artois dove rimase fino alla fine della guerra.

Il Generalleutnant Hermann von Oppeln-Bronikowski era un discendente della nobile famiglia Oppel-Bronikowski presente nella città di Oppeln ( Alta Slesia ) fin dalla fine del 1300 che aveva già fornito alcuni generali all'esercito imperiale fino alla guerra Franco-tedesca del 1870, alla quale partecipò anche Hermann von Oppeln-Bronikowski come giovane ufficiale.
Suo figlio, che portava il suo stesso nome, nacque a Berlino il 2 gennaio 1899 e partecipò alla prima guerra mondiale meritandosi la Croce di Ferro di 1° classe quale più giovane sottotenente ad averla ricevuta. Nel 1936, quale ufficiale di cavalleria, partecipò alle Olimpiadi di Berlino vincendo la medaglia d'oro nella gara di dressage a squadre. Partecipò a tutto il secondo conflitto mondiale nelle file delle Panzertruppen, da comandante di battaglione a comandante di divisione, combattendo sul fronte orientale, in Normandia e nella difesa del territorio tedesco e meritandosi la Ritterkreuz con foglie di quercia e spade.


La Croce di Ferro è forse la più conosciuta e storicamente ricca delle decorazioni tedesche. La sua tradizione inizia quando, nel 1813, il Re Federico Guglielmo III di Prussia, la istituì durante la Guerra di Liberazione contro Napoleone. Benchè fosse una decorazione di campagna militare, essa fu nuovamente istituita nel 1870 durante la guerra franco-prussiana e di nuovo nel 1914 per la Prima Guerra Mondiale. Sul dritto è riprodotta la corona di Prussia, una grande W centrale e l'anno 1914 in basso. Sul rovescio ancora la corona con le iniziali del Re, le foglie di quercia el'indicazione dell'anno di creazione dell'onoreficienza, il 1813, sul braccio inferiore. E’ costruita in tre pezzi: il ferro centrale e due bordi di “German Silver” ( una lega di rame, zinco e nickel) saldati insieme cosi' da lasciare visibile solo una sottilissima linea di congiunzione che ,oggi, ne attesta l'originalita' insieme con il numero di perline presenti su ogni bordo affilato della croce. Questo esemplare, assolutamente originale, e' in ottime condizioni di conservazione cosi' come il nastro di sospensione pur essendo entrambi "vissuti" e databili al periodo bellico.