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Un granatiere dell'Infanterie-Regiment 424 in tenuta invernale sul fronte russo

I simboli della 126.Infanterie-Division

Bellissimo attestato di promozione del Feldwebel ( Sergente Maggiore ) Erich Doerge della 9.Kompanie del Grenadier-Regiment 424, al grado di Oberfeldwebel ( Maresciallo ). Il documento di grande formato è uno di quelli predisposti proprio per questo tipo di promozioni, nella tipografia per la Wehrmacht di Heinrich Buschmann a Muenster in Westfalia.
L'attestato è stato firmato a penna, di suo proprio pugno, dal comandante del Grenadier-Regiment 424, l'Oberst Karl August Wilhelm Cappel, il 14 aprile 1944.

Karl Cappel era nato l'8 ottobre 1906 a Witten an der Ruhr e si era arruolato nella Polizia Locale nell'aprile del 1926. Come Oberleutnant
( Sottotenente ) dell'Esercito venne assegnato al Regiment 79. Promosso Hauptmann ( Capitano ) assunse il comando della 5° compagnia dell'Infanterie-Regiments 39.
Il 31 agosto del 1939 divenne comandante della 9.compagnia dell'Infanterie Regiments 453. Nel maggio del 1940 fu trasferito all'Infanterie-Regiment 424, di cui divenne comandante il 27 settembre 1942, non appena fu promosso Major ( Maggiore ), mentre la 126.Infanterie-Division, alla quale era assegnato, si trovava impegnata in violenti combattimenti nell'area di Demjansk, sul fronte orientale. Il 31 gennaio 1942 era stato decorato con la Deutsche Kreuz in Gold. Il 1° gennaio 1943 venne promosso Oberstleutnant ( Tenente Colonnello ) e il 1° gennaio 1944 Oberst
( Colonnello ). Il 23 febbraio 1944 ricevette la Ritterkreuz per aver respinto un tentativo di accerchiamento russo ed aver così consentito il ritiro della divisione dall'area di Leningrado. Il 18 luglio 1944, mentre stava ritornando sulla linea del fronte, nell'area di Mazemedisewa, venne gravemente ferito in un attacco di nemici in avanscoperta. Poco dopo, il 18 luglio 1944, morì per le ferite riportate. .


L'Infanterie-Regiment 424 venne formato il 15 ottobre 1940 con i coscritti della 11° leva presso il campo di addestramento militare di Sennelager insieme ad elementi provenienti dall'Infanterie-Regiment 44 e 464 e assegnato alla 126.Infanterie-Division. Il comando del reggimento venne affidato all'Oberst Harry Hoppe, che  lo mantenne fino all'8 ottobre 1942 quando assunse il comando della divisione. Il comando del reggimento, rinominato nel frattempo Grenadier-Regiment 424, venne assunto dal Major Karl Coppel che lo guidò nella conquista delle città di Nowgorod, Ssinjawino, Schlüsselburg e Lipki. Dopo la morte di Cappel, furono ben cinque i comandanti ( molti dei quali caduti in combattimento ) che si succedettero dal 19 luglio 1944 all'8 maggio 1945 quando i resti del reggimento si arresero alle forze russe.

La 126.Infanterie-Division fu costituita su 4 reggimenti a Muenster il 15 ottobre 1940, presso il VI Wehrkreis con parti dell'11.Infanterie-Division e della 253.Infanterie-Division. Un reggimento era di stanza a Sennelager, uno ad Hauptlager, un altro nel Lager Staumühle e il quarto nel Lager Augustdorf. Il comando venne affidato al Generalmajor Paul Laux.
La divisione rimase in addestramento in Prussia Orientale fino al 23 maggio 1941 quando ricevette l'ordine di preparasi all'attacco contro la Russia che inizò il 21 giugno alle dipendenze dell' Armeegruppe Nord, 16.Armee, X.Armeekorps.
Passò il confine russo puntando su Leningrado, attraversando il fiume Duna, dopodicchè si assestò in posizione difensiva lungo il fiume Volkhov a nord di Novgorod e del lago Ilmen dove rimase per qualche tempo. Nei successivi due anni la divisione fu coinvolta nei pesanti combattimenti contro le forze sovietiche che tentavano di rompere l'accerchiamento di Leningrado. I combattimenti furono particolarmente brutali aggravati dalle condizioni climatiche e geografiche della regione. Alla fine del 1941 le posizioni tenute dalla divisione lungo il  fiume Volkhov, vennero riforzate con l'arrivo della 250.Infanterie-Division, costituita da 18.000 volontari spagnoli. Insieme le due divisioni combatterono fianco a fianco nelle violente azioni difensive e  offensive contro le forze sovietiche. Nel luglio del 1942 la divisione venne trasferita a sud del lago Ilmen, dove prese parte a numerose battaglie difensive nell'area di Demjansk. Il 30 settembre 1942, Paul Laux, che era stato promosso Generalleutnant il 1° gennaio 1941 ed aveva ricevuto la Ritterkreuz il 14.12 1941, , lasciò il comando all'Oberst Harry Hoppe che a capo dell'Infanterie-Regiment 424 aveva ricevuto la Ritterkreuz il 12.9 1941. Rimasta intrappolata nella "Sacca di Demjansk" assunse posizione difensiva sul lato meridionale del grande anello difensivo. Dopo essere sfuggita all'accerchiamento la divisione si spostò nella zona di Staraja Russa nel marzo del 1943. Dall'aprile al luglio 1943 il comando della divisione venne provvisoriamente assunto dal Generalmajor Friedrich Hofmann in sostituzione di Hoppe che era rimasto ferito. Hoppe, promosso Generalleutnant il 1.6.1943 riassunse il comando della divisione il 14 luglio quando questa si trovava nella zona del lago Ladoga e di Leningrado. Il 28 novembre Hoppe lasciò il comando all'Oberst Gotthard Fischer, per andare ad assumere quello della 278.Infanterie-Division in Italia. Sotto il comando di Fischer, promosso Generalmajor il 1 marzo 1944, la divisione partecipò al ritiro generale verso ovest della 18.Armee, combattendo accanitamente a Pantherstellung, a Pleskau,nell'area di Riga, e vicino a Libau nella penisola del Kurland. Nel febbraio del 1945, dopo essere stato promosso Generalleutnant e aver ricevuto la Ritterkreuz, Fischer lasciò il comando della divisione al Generalmajor Kurt Hähling che lo mantenne fino alla resa in mani sovietiche avvenuta l'8 maggio 1945 nella regione di Preekuln-Vartava, a sud di Libau lungo le coste del Mar Baltico.