Rarissima e bellissima medaglia, completa della sua scatola originale, realizzata nel 1917 dagli inglesi in funzione di propaganda anti-tedesca, dopo l'affondamento del transatlantico "Lusitania" da parte di un U-Boot tedesco avvenuto il 7 maggio 1915.
Questa medaglia, a parte la scatola originale che da sola costituisce una vera rarità collezionistica, è una variante molto rara in quanto realizzata in metallo povero, subito dopo l'affondamento copiando integralmente la medaglia realizzata in Germania dallo scultore Karl Goetz che conteneva un errore nella data dell'affondamento indicata con il 5 maggio 1915 anzicchè con la data corretta del 7 maggio. Karl Goetz, accortosi in breve dell'errore provvide a correggerlo nelle medaglie tedesche coniate successivamente.
Anche le medaglie inglesi furono riconiate con la data esatta anche se rimase in entrambe un altro errore costituito dal modo in cui era scritto il mese di maggio: "MAY" all'inglese invece che "MAI" alla tedesca.

Il Lusitania fu colpito da due siluri lanciati dall'U-20 venerdì 7 maggio 1915 a 8 miglia da Old Head of Kinsale e 12 miglia ad ovest di Queenstown. Appartenente alla compagnia di navigazione Cunard Co., stazzava 31.550 tonnellate ed era lungo 240 metri, largo 27 e alto 18. Costruito dai cantieri John Brown sul Clyde, venne varato nel 1906 e fece il suo viaggio inaugurale nel settembre del 1907. Deteneva il record di velocità di navigazione tra Liverpool e New York e viceversa. Era giustamente chiamato “L’Orgoglio dell’Atlantico”.
Tra le 2 e le 2 e 15 pomeridiane di quel tragico giorno, dal ponte fu avvistato il periscopio di un sommergibile dal quale, senza alcun avviso, furono lanciati due siluri contro il piroscafo che lo colpirono lungo la linea di galleggiamento facendo saltare la sala macchine. L’esplosione fu terrificante e fu subito chiaro che la nave non poteva essere salvata. L’equipaggio scrisse un’altra pagina storica di eroismo per la Marina britannica: al grido di “prima le donne e i bambini”furono messi in salvo sulle scialuppe il maggior numero di passeggeri possibile mentre gli ufficiali e l’equipaggio rimasero a bordo. In meno di mezz’ora il Lusitania scomparve tra le onde, trascinando con sè anche alcune delle scialuppe che erano rimaste troppo vicine allo scafo. Si salvarono circa 700 persone mentre più di 1500 perirono e tra queste 124 cittadini americani. Quest’impresa attirò sulla Germania e sugli Imperi Centrali in genere l’esecrazione di tutto il mondo. Il presidente americano Woodrow Wilson inviò una prima nota all’ambasciatore tedesco Gerard poche ore dopo l’affondamento e quello fu il primo passo verso l’entrata in guerra degli Stati Uniti a fianco degli Alleati.

Karl Goetz, incisore e scultore, nato ad Augsburg, era conosciuto soprattutto per le medaglie satiriche realizzate durante la prima guerra mondiale e subito dopo. Quando la propaganda inglese si scatenò contro la Germania in seguito all'affondamento del Lusitania, Goetz si sentì indignato da quelle che riteneva falsità degli inglesi i quali avevano imbarcato civili innocenti a bordo della nave per nascondere il loro contrabbando di armi. Con questo slancio patriottico egli disegnà questa medaglia.
Sul dritto è raffigurato il Lusitania che affonda tra le onde con sul ponte di prua cannoni, aeroplani e armamenti con sopra la scritta "KAINE BANN WARE!" ( Nessun bene di contrabbando! ). In basso la scritta tedesca per "Il piroscafo Lusitania affondato da un sommergibile tedesco il 5 maggio 1915".
Sul rovescio è raffigurato uno scheletro ( che impersona la Morte ) che vende i biglietti presso un botteghino delle Linee Cunard. In alto, sul bordo della medaglia, la scritta in tedesco per "Gli affari prima di tutto" che derideva la Cunard Line per aver rischiato le vite dei passeggeri. A sinistra un uomo sta leggendo un giornale sul quale sono ben evidenti le parole "Pericolo U-boot", mentre davanti a lui è raffigurato l'ambasciatore tedesco, conte Joahnn-Heinrich von Bernstorff, con un dito alzato ad ammonire che la Germania aveva pubblicato un avviso sullo stesso giornale dove si trovavano gli orari di partenza delle navi della Cunard Line.
La scatola inglese raffigura la R.M.S. Lusitania in navigazione con i dati della sua stazza ( 32.000 tons ) e la descrizione del suo affondamento nel viaggio di ritorno dagli Stati Uniti il 7 maggio 1915. Sul retro del coperchio è posta un'etichetta che spiega come la medaglia sia l'esatta replica di quella realizzata in Germania a riprova di come questi misfatti fossero non solo approvati ma incoraggiati nella patria della Cultura. La base di panno color crema ospita la medaglia che misura 55 mm e pesa 60,94 grammi.

( Notizie storiche e collezionistiche su questa medaglia sono reperibili nel sito di Greg Bums, www.lusitaniamedal.com )