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Il Generalfeldmarschall Erwin Rommel ritratto nella cartolina ufficiale con le decorazioni italiane

Il distintivo da braccio in stoffa della "Sonderverbande 288"

Occasione irripetibile di aggiudicarsi un documento ufficiale redatto dalla '"Panzerarmee Africa" il 18 luglio 1942 in "Armee-Geft.Std." (Posto di Comando dell'Armata) e firmato di suo pugno, con la matita copiativa blu come d'abitudine, dal Generalfeldmarschall und Oberfehlshaber d. Panzerarmee Rommel. Quel giorno il Posto di Comando Avanzato di Rommel si trovava nel deserto a Deir el Abyad, a nord della depressione di El Mireir. Lo scaglione comando aveva, invece, sistemato la una parte degli autocarri, con il "Mammut" di Rommel, all'incirca all'altezza del Km. 155 della ferrovia, corrispondente al Km. 142 della strada per Alessandria, sulla striscia al bordo delle dune di sabbia di Tell Gazhala. Qui si erano attestate le truppe italo-tedesche dopo la vittoriosa battaglia di Marsa Matruh conclusasi con la cattura di più di 6000 prigionieri inglesi.
Il documento ufficiale e' relativo alla attribuzione di due "Eisernene Kreuz II.Klasse " ( Croci di Ferro di 2.Classe ) ad un Gefreiten ( Caporale ) e ad un Obergefreiten ( Caporal Maggiore )  della "2 (Geb.Jag.-)Kp./Sonderverband" ( 2 ° compagnia "Gebirgs Jaeger" del famoso "Sonderverbande 288" ). 

La più famosa unità tedesca di "commandos", simile al famoso SAS britannico, fu sicuramente l'Infanterie Lehr Regiment zbV "Brandenburg". Le prime azioni di ricognizione in campo nemico vennero effettuate in Nord Africa. Nel giugno del 1941 una compagnia della Brandenburg, rinominata "Sonderverband 287", venne formata a Potsdam-Ruinenburg e successivamente addestrata al combattimento tropicale in Grecia. Una compagnia "sorella", la "Sonderverband 288", fu formata e addestrata poco dopo e successivamente ingrandita nell'organico così da diventare un Kampfgruppe motorizzato indipendente. Entrambe le unità erano destinate inizialmente ad appoggiare la ribellione irachena di Rachid Alì contro gli inglesi e da qui entrare in Palestina ed Egitto per raggiungere il canale di Suez.
Il fallimento della insurrezione di Rachid Alì rese irrealizzabile questo piano e il "Sonderverband 287" venne trasferito in Grecia e poi in Russia per essere impiegato in azioni antipartigiane. Il "Sonderverband 288" fu spedito direttamente in Nord Africa, al comando dell'Oberst Otto Menton. Era organizzato su una compagnia comando e sette compagnie capaci di operazioni indipendenti, più alcune unità reggimentali. Gli ufficiali furono selezionati tra i coloni tedeschi del Medio Oriente e delle ultime colonie germaniche ed una compagnia fu costituita con volontari arabi.  Assegnato alla 90.Leichte Afrika Division, il "Sonderverband 288" si distinse in combattimento nei primi sei mesi del 1942.

La proposta di assegnazione della Croce di Ferro di 2° classe, firmata da Rommel e dall'Ufficiale di Ordinanza, è relativa ad un'azione compiuta dai due sottufficiali della "Sonderverbande 288" il 28 giugno 1942 a Marsa Matruh come si legge nella motivazione ufficiale riportata sul retro: "Entrambi i membri della "2 (Geb.Jag.-)Kp./Sonderverband", eliminando i difensori nemici dei bunker più bassi, hanno avuto un ruolo importante del nostro successo nell'attacco alla fortezza di Marsa Matruh il 28 giugno 1942. Con la loro azione coraggiosa hanno creato le basi per lo slancio necessario a prendere la fortezza. Entrambi si sono impegnati ancora nel respingere i contrattacchi nemici con il resto della loro compagnia."
Il 6 agosto 1942 la Panzerarmee Stab la riorganizzò e designò come "Panzergrenadier Regiment (Mot.) Afrika". Tale ridesignazione non ebbe però effetto fino al 31 ottobre. L'unità continuò a combattere a Bir Hacheim e Tobruk, ritirandosi poi in Tunisia. Quando il DAK ( Deutsches Afrikakorps ) si arrese nel maggio 1943, i brandenburghesi non furono catturati: erano fuggiti a bordo di piccole imbarcazioni raggiungendo la Sicilia. L'unità fu poi vista in azione nei Balcani contro i partigiani, dove il suo comandante Fritz von Koenen venne ucciso nel 1944. Tutti gli appartenenti a questa unità portavano un distintivo identificativo in stoffa sulla manica destra identico a quello in metallo dorato portato sul petto o sul berretto. Il distintivo metallico era costituito da due foglie di palma, unite alla base da una svastica, che racchiudono una palma e un sole nascente.

Nel gennaio 1941, dopo la campagna di Francia, Rommel era stato promosso al grado di Generalleutnant e nel febbraio richiamato a Berlino dove ricevette il comando del Deutsches Afrika Korps e gli fu ordinato di partire subito per Tripoli per aiutare gli alleati italiani in difficolta' contro gli inglesi.
Il 14 febbriao Rommel sbarca a Tripoli con la 5.a Leichte (Panzer) Division. Il 24 febbraio l'Afrika Korps ebbe il battesimo del fuoco ad El Algheila e il 31 marzo venne attacco' con successo le posizioni inglesi di Mersa Brega. Rommel utilizzo' anche in Africa la tattica del "Blitzkrieg" che tanto bene aveva funzionato in Francia, cogliendo completamente di sorpresa gli inglesi. L'Afrika Korps continuo' a inseguire gli inglesi spingendosi dalla Tripolitania, attraverso la Libia, in Cirenaica e catturando Bengasi. Il 13 aprile Rommel prese Bardia e Salum e il 15 aprile raggiunse il confine occidentale dell'Egitto. Gli inglesi furono costretti ad asseragliarsi nella fortezza di Tobruk ed appunto nei primi giorni di maggio Rommel tento'di conquistarla senza successo. In quei giorni a Rommel fu assegnato il soprannome di "Volpe del Deserto" e venne nominato Feldmarschal a soli 50 anni risultando il piu' giovane Feldmaresciallo della storia tedesca.

Dal 1941 e durante il 1942 il titolo e le attribuzioni di Rommel erano cambiati quattro volte. Dal 14 febbraio al 30 ottobre era comandante generale del DAK "Deutschen Afrika Korps", dal 1 settembre 1941 al 20 febbraio 1942 era comandante del "Panzergruppe Afrika", il 21 febbraio era diventato Oberbefehlshaber Panzerarmee "Afrika" ( comandante supremo della Panzerarmee Afrika ) e tenne questa carica fino al 24 ottobre. Ritornato ad El Alamein dopo la morte di Stumme, divenne comandante supremo dell'armata corazzata italo-tedesca. Il 22 febbraio 1943 si costitui' l'Heeresgruppe "Afrika" ( Gruppo di Armate "Afrika" ) del quale divenne ufficialmente comandante supremo solo pochi giorni dopo con effetto retroattivo dal 1 gennaio 1943.