Il Grifone rosso, simbolo della Kampfgeschwader 55

La "Frontflugspange" indossata da un capitano della Luftwaffe

Eccezionale lotto costitutito da una "Frontflugspange fur Kampfflieger in Silber" ( Barretta per equipaggi dei bombardieri in argento ), originale e in condizioni perfette, e l'attestato di conferimento firmato di suo pugno dall'Oberst Benno Kosch, Geschwaderkommodore della "Kampfgeschwader 55" ( Comandante dello Stormo da Bombardamento 55 ). La decorazione era stata attribuita all'Unteroffizier Guenther Ruge che apparteneva alla 2° Squadriglia del 1° Gruppo.

Benno Kosch era nato a Rovereto in Italia il 12 marzo 1900 e da giovanissimo ( all'età di 10 anni ) era entrato in un collegio militare austriaco. Data la giovane età non aveva partecipato alla prima guerra mondiale e subito dopo era entrato nei ranghi dell'esercito austriaco come ufficiale di artiglieria venendo promosso Hauptmann e Major nel 1932. In questo periodo era divenuto uno specialista della ricognizione aerea e nel 1935 entrò a far parte della "Oesterreichische Luftstreitkraefte", la piccola forza aerea austriaca diretta dal Generalmajor Alexander Lohr. Quando Hitler occupò l'Austria e la inglobò nel Reich nazista Kosch divenne un ufficiale della Luftwaffe e lo scoppio della seconda guerra mondiale lo trovò al comando del 1° Gruppo della Kampfgeschwader 1 della Luftwaffe. Venne decorato con la Ritterkreuz il 1° ottobre 1940, durante la Campagna di Francia e promosso Oberstleutnant. Il 1° febbraio 1941 assunse il comando della "Kamfgeschwader 55" che guidò nella campagna di Russia fino all'agosto 1942 venendo promosso Oberst
( Colonnello ). Ritroviamo l'Oberst Kosch al comando del Flughafenbereichs ( Comando Territoriale della Luftwaffe ) di Oslo in Norvegia dal 12 febbraio 1945, che mantenne fino al giorno della capitolazione l'8 maggio 1945. Fatto prigioniero venne trasferito nel campo di prigionia di Grizedale, l' "Austrian POW Camp No 1" dove venne nominato "Lagerfuehrer" e rilasciato nell'aprile 1946. Kosch è morto a Vienna il 15 febbraio 1968.

La Kampfgeschwader 55 "Greif" fu costituita il 1° maggio 1939 a Giessen ( Stab e 1° Gruppo ) e a Langendiebach ( 2° Gruppo ) ed equipaggiata con i nuovi Heinkel He 111P. Nel dicembre 1939 venne costituito un terzo gruppo a Neudorf in Slesia e un quarto gruppo di addestramento nell'estate 1941.
Nel 1939 partecipò alle operazioni contro la Polonia con la Luftflotte 2. Nel 1940 fu impegnata nella campagna di Francia con il V.Fliegerkorps e dall'agosto nella Battaglia d'Inghilterra. Nel 1941 proseguì le azioni di bombardamento sull'Inghilterra al comando del Major Benno Kusch, per essere successivamente trasferita sul fronte orientale con tutto il V.Fliegerkorps. Nel gennaio del 1942 una parte dello stormo venne dislocata in Francia mentre il 1° Gruppo fu impiegato in Russia a Stalingrado con l'VIII. Fliegerkorps. Nel gennaio 1943 era ancora a Stalingrado per rimanere poi sul fronte russo. Nel 1944 venne trasferita sul territorio tedesco con il IX. Fliegerkorps. Il 9 aprile 1945 l'unità venne sciolta. Ufficiali e truppa, ancora efficienti, vennero destinati alla 10 e 11. Fallschirmjaeger-Division.

La "Frontflugspange fur Kampfflieger in Silber"
( Barretta per equipaggi dei bombardieri in argento ) è marcata con l'inconfondibile trifoglio del fabbricante Brueder & Schneider, Wien ( BSW ) del quale presenta tutte le caratteristiche costruttive.
La barretta in zinco argentato misura 77 mm di lunghezza e 26mm di altezza. Lo spillo posteriore misura 67 mm e il peso e' di circa 16 grammi.
Il distintivo ha la forma di una ghirlanda rotonda di foglie di alloro con una svastica alla base. Da ogni lato si dipartono sette gruppi di foglie, con due bacche a fianco della giuntura della foglia centrale. Le punte delle foglie si incontrano alla sommita' insieme a 2,3 o 4 bacche a seconda del metodo di fabbricazione ( BSW utilizzavano appunto solo due bacche ). Ai lati della ghirlanda ci sono due ramoscelli di foglie di quercia formati da due file di tre foglie, una fila di due e infine un'unica foglia in cima. Nel punto in cui i gambi delle foglie si uniscono alla ghirlanda ci sono due spazi vuoti tra un gambo e l'altro. Questi fori possono prendere diverse forme e in alcuni casi essere del tutto assenti. Tutta questa parte del distintivo conserva ancora gran parte dell'argentatura originale.
Il motivo centrale, che serviva a distinguere la specialita', e' in questo caso costituito da una bomba con due ali. E' realizzato in metallo bianco annerito e applicato sopra la base della barra con un rivetto centrale. Il fermaglio e' liscio, largo e panciuto. Il gancio e' del tipo piatto a "C" saldato su una base circolare inserita nella base del distintivo.
Il distintivo fu introdotto il 30 gennaio 1941, progettato dal Prof. von Weech di Berlino, in tre gradi e il colore della spilla indicava il grado o categoria.
Cosi' la categoria in bronzo veniva conferita per 20 missioni, quella in argento per 60 e quella in oro per 110 operazioni. Le missioni erano considerate "operative" solo se il nemico era stato ingaggiato o lo spazio aereo nemico era stato violato oltre una certa distanza. Se la missione durava un certo numero di ore allora poteva valere piu' di un unico volo.